CN is het in de Erfgoedwet benoemde ‘systeem van de minister’. Het is een overzicht (platform) waarin alle objecten uit de rijkscollecties gepresenteerd worden en van waaruit men naar de betreffende rijkscollectiebeheerder (vooral rijksmusea) kan doorlinken. Een bijkomend tweede doel is deze functionaliteit beschikbaar te stellen aan andere Nederlandse collectiebeheerders. Dit tweede doel is een integraal onderdeel van het door het ministerie van OCW geïnitieerde Netwerk Digitaal Erfgoed (NDE). Daarmee is de NDE ook een belangrijke richtinggevende partner bij de applicatie. Tot slot is het derde doel het leveren van functionaliteiten, waardoor de toeleverende collectiebeheerders baat hebben bij hun aanlevering en dus ook willen leveren.